진정한 친구

프랑스가 낳은 세계적인 화가 '장 프랑수아 밀레'는 무명시절 그림은 인정받지 못했고

작품이 팔리지 않아 늘 가난에 힘들어 하였습니다.

어느 날 절친한 친구가 찾아와 말했습니다.
“여보게 자네의 그림을 사려는 사람이 나타났네.”

‘밀레’는 친구의 말에 기뻐하며 한편으로는 의아했습니다.

‘밀레’는 그때에 무명화가였기 때문입니다.

그러나 친구는 계속해서 말을 이었습니다.
“내가 화랑에 가서 자네 그림을 소개하니 구입하고 싶은 뜻을 밝히더군.
내게 그림을 골라서 오라고 선금까지 맡겼다네.”

그리고 ‘밀레’에게 300프랑의 돈을 건네주었습니다.

입에 풀칠할 것이 없어 막막하던 ‘밀레’에게는 그 돈은 생명 줄이 되었고

자신의 그림이 인정받고 있다는 희망을 안겨 주었습니다.

이후에 ‘밀레’의 그림이 화단의 호평속에서 하나둘 팔려 나가자 생활에 안정을 찾았고, 그림에 몰두할 수 있었습니다.

경제적 여유를 찾게 된 ‘밀레’는 어느 날 친구의 집에 갔습니다.

그런데 몇 년 전에 친구가 남의 부탁이라면서 사 갔던 그림이 거실에 걸려 있었습니다.

‘밀레’는 그제서야 친구의 깊은 마음을 알고 고마웠습니다.

가난에 지쳐 힘들어하는 친구의 자존심을 지켜주고 싶은 친구는 남의 이름으로 ‘밀레’의 그림을 사주었던 것입니다.

평생 ‘진정한 친구’라고 부를 수 있는 한 사람만 있으면 인생을 아름답게 살아가는 밑거름이 될 것입니다.

역경은 누가 진정한 친구인지 가르쳐 줍니다.