『2023순천만국제정원박람회』 900만명 돌파로 흥행 성공!!
화려함속에 남겨진 여러 숙제들을 풀어 나가야 할 때
지난 4월 1일 세계적인 관심 속에 개장을 한 ‘2023순천만국제정원박람회’가 폐막 10여 일을 앞두고 관람객 900만 명을 돌파하였다. 당초 예상했던 800만 명을 훨씬 상회하는 성공적인 모습으로 7개월 간의 대장정을 마무리하는 폐막일이 며칠 앞으로 다가왔다. 이번 박람회는 10년 전에 개최되었던 ‘2013순천만국제정원박람회‘와는 차별화를 시도하고 많은 부분이 새롭게 단장되어 ‘제1호 국가정원’이라는 위상에 걸 맞는 여러 가지 볼거리들을 제공함으로써 관람객들에게 큰 호응을 얻은 것으로 나타났다.
박람회 기간 동안 조직위원회에서 10대 관람구역을 선정하여 홍보하였던 곳에 관람객들이 몰려 많은 불편을 감수해야 하는 현상이 일어나기도 했다. 이곳은 오천 그린광장, 그린 아일랜드, 국가정원 뱃길, 가든 스테이, 어싱 길, 실내정원과 시크릿 가든, 경관정원(풍덕뜰 정원), 물위의 정원(동천), 키즈가든과 노을정원, 야간경관 등이다. 그러나 관람지역이 광범위하여 원거리에서 방문한 관람객들에게는 많은 아쉬움을 남기기도 했다.
타지에서 온 관람객 대부분은 인구 30만 명도 되지 않은 소도시에 이렇게 큰 도시정원을 가지고 있는 순천시민들이 부럽다고 하면서도 관리하는데 여러 가지 문제가 많을 것 같다고 말하고 있다. 이제는 폐막 이후에 풀어나가야 할 숙제들을 순천시민 모두가 머리를 맞대고 고민해야 할 시간이 다가오고 있다. 우선 관람지역의 존치여부를 결정하는 것이 가장 중요한 숙제로 보인다.
또한 보다 많은 그늘 쉼터를 조성하는 것도 지속가능한 문제로 검토해야 할 사안이다. 순천시민 품으로 돌아오는 국가정원을 시민들이 앞장서서 관리하고 유지하는 방법을 찾을 때이다.
/ 박정우 사회부기자
